„Egal, ob es stürmt oder ganz ruhig ist, die Wellen treffen das Land immer im gleichen Rhythmus. Und wenn du Angst hast oder traurig bist, musst du mit dem Meer atmen“. June erinnert sich, seit sie denken kann, an diesen Satz ihres Großvaters Konrads. Worauf dieser aber zurückzuführen ist, erfährt sie erst nach seinem Tod.

Junes Großvater wird 1943 auf einem Handelsschiff im Indischen Ozean von den Japanern angegriffen. Er überlebt schwer verletzt und rettet sich in einem Boot mehr tot als lebendig auf die Insel Java. Im dortigen Krankenhaus lernt er die Krankenschwester Sigrid kennen und die beiden verlieben sich ineinander. Inzwischen hat Japan, das mit den Deutschen verbündet ist, weite Teile von Südostasien besetzt. Immer mehr europäische Zivilisten werden ins Arbeitslager gesteckt, auch Sigrid und Konrad.

Ein beeindruckender und ergreifender Roman über ein unbekanntes Stück Geschichte und ein Roman, der zeigt, was wahre Menschlichkeit bedeutet.